A szó görög eredetű, értelmezése: „szép halál”. „Az állat életét elfogadható ok vagy körülmény nélkül kioltani nem szabad. Elfogadható oknak, körülménynek minősül különösen az élelmezési cél, a prém termelése, az állományszabályozás, a gyógyíthatatlan betegség, sérülés, a fertőzésveszély, a kártevők irtása, a másként el nem hárítható támadás megakadályozása, a tudományos kutatás”(1998. évi XXVIII. Tv. Az állatok védelméről és kíméletéről) Célunk a betegség kezelése, az állat életminőségének megőrzése, javítása és a fájdalommentesség fenntartása. Ha az általános állapot rossz, a fájdalom nem csillapítható, az életminőség nem kielégítő, akkor tudjuk segítségül hívni az euthanasiát. Ezt a döntést nagy biztonsággal csak vizsgálatok, és a kezelésekre adott válasz alapján tudjuk meghozni. “Kérésre” soha nem végzünk végleges elaltatást.
Állatvédelmi és etikai szempontok figyelembevételével a beavatkozás során első lépésként mély, műtéti altatási állapotba hozzuk a beteget, aminek köszönhetően öntudatlan állapotba kerül, és a mindennemű fájdalomtól mentesül. Ezután történik a végleges „elalvást” biztosító injekció beadása.